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QUEST Volume 8, Numero 5, Ottobre 2001
Aggiornamenti dalla Ricerca
L'esercizio aerobico può peggiorare la malattia mitocondriale
Un nuovo studio finanziato dalla MDA indica che
l'esercizio aerobico normale ha benefici di breve durata -- ma presenta
possibili rischi a lungo termine -- per le persone con determinati tipi
di miopatie mitocondriali.
Nei muscoli affetti da
malattia del mtDNA, l'esercizio aerobico tende ad aumentare la
quantità di mtDNA mutante (rosso) rispetto al mtDNA normale
(verde), e ciò sarà nocivo per la funzione muscolare nel lungo
termine.
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Le miopatie mitocondriali sono causate da difetti
genetici nei
mitocondri, le fabbriche microscopiche che usano l'ossigeno che
noi respiriamo per produrre l'energia per le nostre cellule. In queste
malattie, i mitocondri delle cellule dei muscoli si alterano, portando
alla debolezza ed all'intolleranza all'esercizio, una sensibilità
all'affaticamento estremo determinato dall'esercizio.
Alcune miopatie mitocondriali sono causate da mutazioni
nel tipo più abbondante di materiale genetico, chiamato DNA nucleare (o
nDNA), mentre altre sono causate da mutazioni nel materiale genetici
interno ai mitocondri,
chiamato DNA mitocondriale (o mtDNA). Le persone con queste malattie
tendono ad avere una mescolanza di mtDNA normale e di mtDNA mutante nelle
loro cellule.
Gli scienziati hanno pensato che l'esercizio aerobico
dovrebbe migliorare la capacità all'esercizio e la resistenza nelle persone
una miopatia mitocondriale, proprio come avviene nella maggior parte delle
persone. Nel nuovo studio, pubblicato nell'edizione di agosto degli Annals
di Neurologia, un gruppo di ricerca condotto da Ronald Haller su
finanziamento della MDA all'University di Texas sudovest Medical Center
in Dallas, ha messo questa idea alla prova.
Ronald G. Haller
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Il gruppo di Haller ha esaminato gli effetti
dell'esercitazione aerobica su 10 persone con malattie del mtDNA. Alla
conclusione della sessione di 14 settimane, i partecipanti hanno
mostrato miglioramenti generali nella capacità all'esercizio (frequenze
cardiache più basse e pedalata più veloce sulla cyclette), e nella
capacità dei loro muscoli di usare l'ossigeno e produrre energia.
Tuttavia, sei partecipanti hanno mostrato un aumento del mtDNA mutante
rispetto al mtDNA normale nei loro muscoli. (tre partecipanti non hanno
mostrato cambiamento, ed uno non è stato esaminato.)
Entrambi quegli effetti, dicono Haller e la sua squadra,
potrebbero essere spiegato dal fatto che l'esercitazione stimola i
mitocondri a proliferare (dividersi). Quando i mitocondri proliferano,
copiano il loro DNA, causando un aumento del mtDNA normale e della capacità
di lavoro del muscolo. Ma poiché i mitocondri con il mtDNA mutato sono
probabilmente più "sensibili" allo sforzo dell'esercitazione, potrebbero
proliferare più di quelli che contengono il mtDNA normale.
L'aumento nel mtDNA non ha aggravato nessun sintomo nei
partecipanti allo studio, ma Haller nota che lo studio era soltanto di breve
durata. "Questi risultati consigliano attenzione nel suggerire l'allenamento
come terapia per le malattie del mtDNA," dice Haller. "allo stesso tempo, la
mancanza di esercitazione si penserebbe che peggiori la limitazione
metabolica nelle miopatie mitocondriali. Riconoscendo che rimane una
considerevole incertezza, raccomandiamo che i pazienti con mutazioni
di mtDNA effettuino il loro livello dell'attività fisiche correnti, evitando
gli sforzi estremi o l'inattività."
Per sforzo estremo, Haller intende l'esercitazione
continua a più del 60 per cento della frequenza cardiaca massima.  |
